Археологи обнаружили остатки двух средневековых городов в горах юго-восточного Узбекистана. Эта новость может изменить представление людей о легендарном Шелковом пути, пишет BBC.

Согласно статье, опубликованной в журнале Nature, команду исследователей возглавили Майкл Фрачетти, антрополог Вашингтонского университета в Сент-Луисе, и Фарход Максудов, директор Национального археологического центра Академии наук Узбекистана.

Археологи обнаружили руины двух средневековых городов в горах восточного Узбекистана. Это открытие может изменить наше понимание легендарного Шелкового пути.

Долгое время считалось, что торговые пути, по которым осуществлялся обмен товарами и идеями между Востоком и Западом, связывали города равнин.

Однако с помощью технологии дистанционного зондирования археологи обнаружили по меньшей мере два горных города, располагавшихся на ключевом перекрестке торговых путей.

Один из городов — Тугунбулак, мегаполис площадью не менее 120 гектаров, расположен на высоте более 2000 метров над уровнем моря.

«История Центральной Азии теперь меняется с этой находкой», — сказал археолог Фарход Максудов, входивший в состав исследовательской группы.

Команда полагает, что Тугунбулак и меньший город Ташбулак были оживленными поселениями между VIII и XI веками, в средние века, когда этот регион находился под контролем могущественной тюркской династии.

Сегодня выше этого уровня живет всего 3% населения мира. Лхаса в Тибете и Куско в Перу — редкие примеры.

Открытие стало возможным благодаря беспилотникам и инструменту дистанционного зондирования, известному как лидар, который использует отраженный свет для создания трехмерных карт окружающей среды.

Исследователи предполагают, что общины могли решить поселиться в Тугунбулаке и Ташбулаке, чтобы использовать сильные ветры для разжигания огня, необходимого для выплавки железной руды, которой был богат этот регион. Предварительные раскопки также обнаружили производственные печи.

По словам Закари Сильвии, археолога из Университета Брауна, высокогорные городские поселения «чрезвычайно редки» в археологических записях, поскольку при расселении там общины сталкиваются с особыми трудностями.

Работа группы вносит «огромный вклад в изучение средневекового урбанизма в Центральной Азии», написал он в комментарии к статье в журнале Nature.