Судно, которое направлялось из Ливии в Италию, перевернулось в международных водах Ионического моря неподалеку от побережья. Сколько людей находилось на судне в момент крушения, неизвестно. По разным данным, оно могло перевозить от 400 до 750 человек. 

Греческие власти назвали крушение одной из крупнейших трагедий в истории страны и объявили трехдневный общенациональный траур по погибшим, который продлится до вечера субботы. Большое рыболовное судно затонуло примерно в 50 морских милях к юго-западу от греческого города Пилос утром в среду. 

Береговая охрана Греции сообщила, что лодка была замечена в международных водах поздно вечером во вторник самолетом пограничной службы ЕС Frontex. Никто на борту не был одет в спасательные жилеты. Греческая телекомпания ERT сообщила, что власти несколько раз связывались с судном по спутниковому телефону и предлагали помощь, но им неоднократно отвечали: «Мы не хотим ничего другого, кроме как плыть дальше в Италию». 

Несколько часов спустя с судна поступило сообщение, что двигатель вышел из строя. Вскоре после этого лодка опрокинулась и ушла под воду в течение 15 минут. Начатая после этого поисковая операция осложнялась сильным ветром и течением. 

Спасенные мигранты были доставлены в город Каламата. Они рассказывали, что на судне находились сотни людей. Среди выживших было трое мужчин, которых подозревают в контрабанде людей, их задержали и допрашивают. 

В Каламату накануне прибыла президент Греции Катерина Сакелларопулу – она посетила людей, которых доставили на берег, и выразила сожаление в связи с крушением. По сообщениям греческих СМИ, перед катастрофой мигранты находились в пути уже несколько дней. Во вторник днем к лодке подошло мальтийское грузовое судно, которое доставило продукты питания и воду.