- С моим старшим братом мы росли вместе, спали под одним одеялом, пасли скот – так же, как и в множестве других сельских семей. Несмотря на то, что мы с братом – почти ровесники, он всегда старался сделать трудную работу за меня, укрывал от холода, во всем помогал, без страха дрался, защищая меня, с ребятами много старшими, чем он сам.

Мы выросли. Окончив школу, вдвоем приехали в Ташкент, и это стало первым нашим серьезным испытанием. Мы вместе подали документы и оба поступили в разные вузы на контрактной основе. Когда вернулись в кишлак, родители, радуясь нашему успеху, вместе с тем мучительно раздумывали о том, как «вытянуть» целых два «контракта». В семье восемь человек, подрастают младшие братья да сестры…

Мой брат поступил в более престижный вуз, чем я. Тем не менее, утром он категорично заявил: «Учите братишку, я учиться не буду!». Сколько его не уговаривали, не объясняли, что не каждый поступит в его институт, что сначала отучиться должны старшие, он был непреклонен. Выгнал скотину и зашагал со двора…

Родители оплатили мой контракт. Я стал учиться, и на зимние каникулы приехал домой. Когда мы обнялись с братом, взгляд его упал на мои потрепанные ботинки. Перед моим отъездом он вынес свои, вполне еще целые туфли.

- Надевай эти. Не ходи в институт в старых, - сказал он, пряча глаза.

- Ты что? Сам носи, это же твои!

- Я и в галошах прохожу. Обязательно возьми…

В Ташкент я вернулся в туфлях своего брата.

Прошло время. Я уже свыкся со студенческой жизнью и трудностями. В один из дней брат приехал в столицу за покупками. Мы вместе отправились на базар, там брат купил себе новые туфли.

- Ну-ка примерь, - сказал он мне.

Я примерил, они оказались как раз по размеру. Тогда брат быстро надел мои старые туфли, те самые, которые он когда-то отдал мне, расплатился с продавцом и подтолкнул меня к выходу.

- Подожди, ты же себе их купил!

- Да, мне вообще-то нравились эти, которые я тогда тебе отдал.

Я не знал, что сказать, только на глаза навернулись слезы…

* * *

Сейчас я - не последний человек в Ташкенте, имею определенное положение. У меня здесь дом, есть кое-какие накопления. А недавно я приобрел автомобиль «Кобальт» и отправился на нем в родной кишлак. Приехав, я позвал брата и отца и торжественно объявил:

- Вот эта машина – твоя, брат!

У него заблестели слезы на глазах, он старался не показывать, как растроган. Отец поднял руки для благословления.

Обняв меня, брат тихонько положил мне в карман ключ от машины:

- Пусть послужит тебе, катайся с ветерком, братишка…

Аброр Зохидов
перевод: Вадим Султанов